Trước thềm màn so tài với đội tuyển Singapore tại đấu trường khu vực, tiếng nói của lịch sử đang ủng hộ tuyệt đối đội tuyển Việt Nam. Bởi thống kê chỉ ra rằng kể từ sau thất bại đáng tiếc tại chung kết Tiger Cup vào năm 1998 trên sân Hàng Đẫy, bóng đá Việt Nam đã trải qua suốt 28 năm liên tục giữ vững thành tích không thua trước "Đảo quốc Sư tử".
Thập niên 2000 đến 2012 chứng kiến giai đoạn hoàng kim của Singapore khi họ xưng vương Đông Nam Á tới 3 lần trong vòng 8 năm. Với dàn cầu thủ nhập tịch thể hình vạm vỡ cùng lối chơi bóng bổng hiện đại, Singapore khi ấy liên tục 'làm mưa, làm gió' ở khu vực. Dẫu vậy, ngay cả ở thời kỳ đỉnh cao sức mạnh đó, đội bóng đảo quốc vẫn hoàn toàn bất lực trong việc tìm kiếm một chiến thắng trước các chiến binh áo đỏ.
ĐT Việt Nam toàn thắng trước Singapore tại bán kết ASEAN Cup 2024. |
Chuỗi 17 trận bất bại trải dài từ năm 1999 đến nay ghi nhận 9 chiến thắng và 8 trận hòa của tuyển Việt Nam. Ngay sau giải đấu Tiger Cup 98, chúng ta đã đáp trả bằng thắng lợi 1-0 tại kỳ SEA Games 1999 và lặp lại tỷ số này ở Tiger Cup năm 2000.
Mặc dù Singapore đã có những thời điểm tạo ra muôn vàn thử thách như trong trận hòa 1-1 tại Tiger Cup 2004 hay 0-0 ở vòng bảng AFF Cup 2008 thì đội tuyển Việt Nam vẫn luôn biết cách vượt qua khó khăn ở các thời điểm then chốt, mà cú đánh đầu lịch sử của tiền vệ Quang Hải tại bán kết lượt về AFF Cup 2008 ngay trên sân Jalan Besar chính là biểu tượng cho bản lĩnh của bóng đá Việt Nam.
Trong giai đoạn 10 năm gần đây, khoảng cách trình độ giữa hai nền bóng đá càng lộ rõ khi Singapore không còn theo đuổi chính sách nhập tịch cầu thủ ồ ạt. Hệ quả là đội tuyển Việt Nam đã liên tiếp đè bẹp đối thủ ở các trận giao hữu như 3-0 năm 2016 và 4-0 năm 2022.
Tại chiến dịch AFF Cup 2024 vừa qua, Việt Nam tiếp tục khẳng định vị thế bề trên khi đánh bại Singapore trong cả hai lượt trận bán kết với các tỷ số thuyết phục 2-0 và 3-1, qua đó nâng chuỗi trận không thua lên con số 17 đầy ấn tượng.
Dù được lịch sử ủng hộ song màn chạm trán sắp tới hứa hẹn vẫn chứa đựng nhiều biến số với thầy trò HLV Kim Sang Sik, bởi đội tuyển Singapore đang thể hiện phong độ đầy hứa hẹn dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia trẻ tuổi Gavin Lee.
Sau hai chiến thắng liên tiếp trước Campuchia (2-1) và Timor Leste (2-0), Singapore đang tạm thời chiếm đỉnh bảng A với 6 điểm tuyệt đối. Sự hưng phấn cùng lối chơi kỷ luật đang giúp thầy trò HLV Gavin Lee có điểm tựa tinh thần cực lớn.
Và nhà cầm quân 35 tuổi cũng không hề giấu giếm ý đồ tạo nên địa chấn trước nhà đương kim vô địch: “Chúng tôi bước vào mọi trận đấu với mục tiêu chiến thắng. Trận đấu ngày mai sẽ cho thấy Singapore có thể tiến xa đến đâu tại giải đấu này, đồng thời là bước chuẩn bị quan trọng cho Asian Cup 2027. ĐT Việt Nam đã thay đổi và trở nên mạnh hơn rất nhiều”.
Bất chấp việc đối đầu với nhà đương kim vô địch tại Mỹ Đình song HLV Gavin Lee vẫn khẳng định Singapore sẽ không chơi tử thủ mà sẽ trung thành với triết lý tổ chức đã xây dựng: “Chúng tôi luôn duy trì cách tổ chức đội hình như nhau. Điều quan trọng nhất là giữ cự ly và vị trí giữa các tuyến. Dù phải phòng ngự hay chịu sức ép trong 5 phút cuối trận, chúng tôi cũng phải giữ được sự kiểm soát và không để mọi thứ vượt khỏi tầm tay quá sớm”.
Lịch sử 28 năm đối đầu đang đứng về phía tuyển Việt Nam, nhưng sự vươn lên cùng sự tự tin của Singapore dưới thời HLV Gavin Lee là lời cảnh báo rõ ràng. Để kéo dài chuỗi 17 trận bất bại lên con số 18, đoàn quân áo đỏ chắc chắn phải duy trì sự tập trung cũng như tận dụng tối đa các cơ hội trước cầu môn đối thủ.