Bước vào cuộc đọ sức quan trọng trên sân vận động quốc gia Mỹ Đình vào tối ngày 31/7, đội tuyển Việt Nam đặt quyết tâm giành trọn 3 điểm để củng cố ngôi vị dẫn đầu và sớm mở cánh cửa bước vào vòng bán kết. Và để hiện thực hóa mục tiêu này, HLV trưởng Kim Sang Sik đã tung ra sân đội hình mạnh nhất với tham vọng áp đặt lối chơi và nhanh chóng giải quyết trận đấu ngay trong hiệp một.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, các chiến binh sao vàng đã đẩy cao đội hình, liên tục dồn ép đối thủ bằng những đợt lên bóng đa dạng ở cả hai hành lang cánh lẫn các tình huống phối hợp trung lộ. Tuy nhiên, đội tuyển Singapore đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng cho chuyến làm khách này, khi triển khai sơ đồ phòng ngự lùi sâu với số đông cầu thủ túc trực trước vòng cấm.
| Đội tuyển Việt Nam gây thất vọng với trận hòa trước Singapore |
Lối chơi áp sát nhanh, kỷ luật và không ngại va chạm của đội khách đã gây ra rất nhiều rào cản cho các ngòi nổ bên phía Việt Nam. Trong suốt 45 phút đầu tiên, dù kiểm soát bóng tới hơn 65%, đội chủ nhà vẫn gặp bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành đối phương khi các cú dứt điểm cuối cùng đều thiếu đi độ chuẩn xác hoặc không đủ hiểm hóc để đánh bại thủ môn Singapore.
Sau giờ nghỉ, ban huấn luyện đội tuyển Việt Nam đã có những sự điều chỉnh về mặt nhân sự lẫn chiến thuật nhằm tăng cường hỏa lực cho hàng công. Sự xuất hiện của các nhân tố mới như Tài Lộc đã giúp tốc độ lên bóng của Việt Nam được đẩy cao hơn đáng kể, tạo ra sức ép liên tục lên hàng thủ đối phương.
'Những chiến binh áo đỏ' đã tạo ra một số cơ hội rõ rệt, trong đó đáng chú ý nhất là tình huống dứt điểm của Tài Lộc ở phút 80 đã đưa bóng tìm đến đúng xà ngang khung thành Singapore, trong sự tiếc nuối của hàng vạn khán giả có mặt trên khán đài Mỹ Đình.
Trận đấu khép lại với tỷ số hòa 0-0 đầy thất vọng dành cho thầy trò HLV đội tuyển Việt Nam. Chỉ giành được 1 điểm trên sân nhà, đội tuyển Việt Nam đã chính thức bị đẩy xuống vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng, nhường lại các vị trí dẫn đầu cho các đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Singapore và Indonesia.
Kết quả hòa này đưa đội tuyển Việt Nam vào thế vô cùng khó khăn trong cuộc đua giành vé vào bán kết. Nếu để thua Indonesia ở trận tiếp theo thì thầy trò ông Kim sẽ không còn nắm hoàn toàn quyền tự quyết ở lượt trận cuối cùng. Ban huấn luyện sẽ phải nhanh chóng mổ xẻ trận đấu, khắc phục bài toán bế tắc trước các đối thủ chơi phòng ngự lùi sâu và xốc lại tinh thần cho toàn đội trước khi bước vào trận đấu sinh tử tiếp theo.