Arsenal 2-0 MU (KT): Chấm dứt mạch bất bại bởi người cũ Welbeck

Thất bại này khiến Man Utd đứt chuỗi 25 trận bất bại tại Ngoại hạng Anh. Arsene Wenger có chiến thắng đầu tiên sau 16 lần đối đầu Jose Mourinho ở các giải chính thức. Sau trận đấu này, Arsenal kém Man Utd hai điểm nhưng đá ít hơn một trận. Tuy nhiên, dù thắng, thầy trò Wenger vẫn không có quyền tự quyết trong cuộc đua top bốn vì kém Liverpool bảy điểm khi đá ít hơn hai trận.

Hai đội tạo ra nhiều cơ hội trong hiệp một nhưng đều không thể tận dụng thành công. Sang hiệp hai, trong vòng từ phút 54 đến 57, Arsenal có hai bàn thắng của Granit Xhaka và Danny Welbeck. Ý đồ phòng ngự phản công bị đổ bể, Mourinho tung Marcus Rashford và Jesse Lingard vào sân trong những phút cuối trận nhưng không thể gỡ dù chỉ một bàn.

David De Gea trở lại khung gỗ sau khi nhường chỗ cho Sergio Romero trong trận bán kết lượt đi Europa League với Celta Vigo, và thủ môn người Tây Ban Nha lập tức để lại dấu ấn. Anh có hai pha cứu thua xuất sắc trong hiệp một. Đầu tiên là pha đổ người nhanh, chặn cú dứt điểm chéo góc ở cự ly gần của Aaron Ramsey. Tiếp theo là cú đẩy bóng sau tình huống sút xa đập người đổi hướng của Alex Oxlade-Chamberlain.

Nhưng De Gea không may trong tình huống Arsenal mở tỷ số. Sau cú sút ở khoảng cách 27m của Xhaka, bóng đập người Ander Herrera đổi hướng và găm vào góc cao khung thành theo quỹ đạo lá vàng rơi. Vì dâng lên để thu hẹp góc sút của đối phương, De Gea không thể với tới bóng. Trong pha nâng tỷ số lên 2-0 của Welbeck, thủ môn của Man Utd không có cơ hội vì cú đánh đầu ở cự ly gần, đưa bóng dội xà đi vào lưới.

Ở bàn thắng của Welbeck, hàng thủ Man Utd, cụ thể là Chris Smalling, đã phạm sai lầm sơ đẳng khi phòng ngự bóng bổng khi không theo sát người và để tiền đạo đối phương thoải mái dứt điểm. Trong hiệp một, các hậu vệ Man Utd cũng mắc lỗi vị trí nhiều lần. Arsenal không nhắm vào vị trí của Axel Tuanzebe, cầu thủ 19 tuổi lần đầu được đá chính bên phía Man Utd. Họ khai thác khe hở giữa Phil Jones và Matteo Darmian và tận dụng tốc độ của Chamberlain.

Những pha phối hợp giữa Chamberlain, Ramsey và Alexis Sanchez là điểm tích cực của Arsenal ở trận này. Chamberlain đều là người kiến tạo trong hai bàn thắng và tốc độ của anh khiến Darmian vất vả. Welbeck, trong lần được trao cơ hội đối đầu đội bóng cũ, đã thi đấu khá tốt khi liên tục di chuyển để gây rối cự ly đội hình của Man Utd.

Cơ hội nguy hiểm nhất Man Utd có ở trận này là pha đối mặt Petr Cech của Wayne Rooney trong hiệp một. Đây là pha bóng mà hai hậu vệ của Arsenal thi đấu thiếu tập trung. Rob Holding chuyền ngang cho Laurent Koscielny nhưng Rooney cướp bóng và có cơ hội ghi bàn. Tuy nhiên, cú đá của đội trưởng Man Utd không thắng được Cech. Nếu tỉnh táo hơn, Rooney có thể chuyền cho Herrera để tối ưu hóa cơ hội.

Được đá chính trận này nhưng một lần nữa tiền đạo 31 tuổi tiếp tục cho thấy sự xuống dốc không phanh về phong độ. Rooney tỏ ra chậm chạp, anh nhiều lần lui về nhận bóng khiến hàng công của Man Utd thiếu người phía trên nhưng không tạo ra đột biến. Đội trưởng của Man Utd không còn sự táo bạo trong những pha xử lý như thời đỉnh cao. Sự cầu toàn của anh làm mất đi tính bất ngờ mà những đội chơi phản công phải có.

Thất bại này không phải là thảm họa với Man Utd. Nó thể hiện sự lựa chọn của Mourinho khi ông cho nhiều cầu thủ nghỉ ngơi để chuẩn bị cho trận bán kết lượt về Europa League với Celta Vigo vào giữa tuần sau. Với một đội hình bị sứt mẻ do chấn thương ở cả ba tuyến, Man Utd không thể vừa đặt mục tiêu vô địch Cup châu Âu, vừa đua vào top bốn Ngoại hạng Anh. Trong khi đó, việc Liverpool bị Southampton cầm hòa khiến Arsenal có thêm hy vọng giành suất dự Champions League.