Trên đường Pitch
Không phải siêu sao Cristiano Ronaldo, trung vệ Pepe mới xứng đáng là nhân tố chủ chốt đưa Bồ Đào Nha đi đến bán kết Euro 2016.
Xứng danh trung vệ số một
Trước thềm cuộc đại chiến với xứ Wales ở bán kết Euro 2016, ĐT Bồ Đào Nha đón nhận một tin dữ khi trung vệ Pepe dính chấn thương cơ đùi và không thể tham dự buổi tập cùng toàn đội diễn ra vào hôm sáng thứ Hai vừa qua (4/7). Hiện chưa rõ vấn đề Pepe gặp phải nghiêm trọng tới mức độ nào. HLV Fernando Santos cũng bày tỏ sự lo lắng bởi trên thực tế cầu thủ 33 tuổi là chốt chặn đáng tin cậy nhất ở hàng thủ Seleccao.
Pepe là nhân tố quan trọng trong trận thắng của Bồ Đào Nha trước Ba Lan ở tứ kết. Fernando Santos khẳng định mỗi cầu thủ đều phải là một thủ lĩnh trên sân, nhưng ông vẫn nhấn mạnh vai trò nổi bật của trung vệ đang khoác áo Real Madrid. Không chỉ xuất sắc với vai trò phòng ngự, chỉ huy hàng thủ mà Pepe còn là chỗ dựa tinh thần cho các đồng đội xung quanh nhờ ý chí chiến đấu cùng lối chơi máu lửa, lăn xả.
 |
| Pepe là chốt chặn tin cậy nhất ở hàng thủ Bồ Đào Nha |
"Pepe là thủ lĩnh của đội từ những ngày đầu tiên. Trên sân, tất cả các cầu thủ đều phải làm thủ lĩnh, theo cách này hay cách khác, vào thời điểm nhất định của trận đấu. Họ phải là cánh tay phải của HLV và Pepe là một người như thế", Fernando Santos dành lời khen đặc biệt cho Pepe.
Trên thực tế, Pepe chính là người đã chơi trọn vẹn toàn bộ 5 trận đấu của Bồ Đào Nha từ đầu giải đến giờ. Sau khi phải gồng gánh cho những người đồng đội chơi rất tệ như Ricardo Carvalho hay Eliseu, cầu thủ 33 tuổi thực sự tìm được đối tác ăn ý khi đá cặp cùng Jose Fonte. Bộ đôi này chính là tấm lá chắn thép trước hàng phòng ngự Bồ Đào Nha và giúp họ đứng vững trước một Croatia chơi tấn công ào ạt.
Riêng với Pepe, anh có một giải đấu tuyệt vời cho đến thời điểm này. Thậm chí, những con số thống kê của trang Whoscored danh tiếng còn có thể chứng minh rằng trung vệ gốc Brazil xứng đang được coi là cầu thủ phòng ngự hay nhất Euro 2016.
 |
| Pepe là cầu thủ giành bóng hiệu quả nhất trên sân nhà |
Pepe dẫn đầu về số lần đoạt lại bóng trên 1/3 sân nhà tính đến thời điểm này với con số 25. Anh bỏ xa bộ đôi trung vệ của Đức là Jerome Boateng (23) và Mats Hummels (21). Một điểm đặc biệt trong lối chơi của Pepe chính là anh không bao giờ lao vào đối phương với tâm thế chỉ để phá trái bóng đi. Sở hữu nền tảng thể lực tuyệt vời và một lối chơi quyết liệt, tuy nhiên Pepe thường chủ động giành lại quyền kiểm soát bóng để sau đó có thể phát triển lên cho đồng đội.
Anh sở hữu 141 đường chuyền hướng lên phía trên, chỉ sau Toni Kroos (169) và Jerome Boateng (141). Không những vậy, Pepe cũng có tỷ lệ chuyền dài chính xác nhất trong số những cầu thủ Bồ Đào Nha với trung bình 6,2 lần/trận. Với phong cách chơi bóng phòng ngự phản công mà Fernando Santos xây dựng cho các học trò, khả năng chuyền dài của Pepe thật sự là thứ vũ khí lợi hại. Hai chân sút giàu tốc độ là Ronaldo và Nani đã không ít lần hưởng lợi từ những tình huống như vậy.
 |
| Số liệu thống kê tính đến thời điểm hiện tại của Pepe |
Có Pepe trong đội hình, Bồ Đào Nha chuyển trạng thái từ phòng ngự sang tấn công cực nhanh. Tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình 55,1% cho thấy “gã đồ tể” thật ra chơi bóng cực kỳ đầu óc. Anh luôn muốn hướng đường chuyền đến đồng đội một cách có chủ đích thay vì phá bóng an toàn. Nhờ đó, Bồ Đào Nha sở hữu tới 5 cú dứt điểm về khung thành đối phương sau các đợt phản công, con số chỉ thua đúng ĐT Bỉ với các siêu sao tấn công (10 lần).
Về khả năng đấu tay đôi, Pepe thực sự không có đối thủ. Anh rất nhiều lần giải nguy cho hàng thủ Bồ Đào Nha nhờ những pha tỳ đè, tắc bóng một đối một đầy chắc chắn. Trung vệ này là một trong ba cầu thủ có số pha tranh chấp nhiều nhất Euro nhưng lại cực kỳ hạn chế tắc bóng. Trong những tình huống năm ăn năm thua, Pepe thường chọn giải pháp khóa chặt đối thủ chờ đồng đội lui về hơn là liều lĩnh xoạc bóng. Điều đó cho thấy kinh nghiệm sau nhiều năm chơi bóng của một trong những trung vệ hàng đầu thế giới.
Liệu Pepe có thể mãi cứu Bồ Đào Nha?
Sau trận đấu đáng khen ngợi trước Croatia, hệ thống phòng ngự kiên cố của Seleccao sụp đổ chỉ trong 10 phút đầu trận trước Ba Lan. Mấu chốt vấn đề ở đây lại không nằm ở Pepe hay hàng thủ Bồ Đào Nha mà là ở tuyến tiền vệ. Ngoại trừ William Carvalho và phần nào đó là Adrien Silva, những cầu thủ tuyến trên như Renato Sanches và Joao Mario lui về hỗ trợ rất kém.
Sao trẻ tân binh của Bayern Munich đã có ngày thi đấu chói sáng khi đem về bàn gỡ quý như vàng trước Ba Lan, nhưng anh cũng mắc rất nhiều sai lầm. Nền tảng thể lực dồi dào của Renato Sanches dường như chỉ được dùng để tấn công và pressing bởi cầu thủ 18 tuổi thường xuyên quên lùi về hỗ trợ hậu vệ phải Cedric. Cầu thủ thuộc biên chế Southampton có một ngày thi đấu cực kỳ vất vả khi Ba Lan liên tục khoét cánh còn anh phải tả xung hữu đột trước 2 đến 3 đối thủ.
Rất nhiều lần những trong những pha phản công nguy hiểm của Đại Bàng Trắng, chỉ có hai tiền vệ Bồ Đào Nha lui về hỗ trợ hàng thủ. Hình ảnh Pepe gào thét các đàn em kèm người quá phổ biến trong trận đấu đó. Trong những pha bóng vỗ mặt của Ba Lan, chỉ có sự xuất sắc của cặp Pepe-Jose Fonte mới hóa giải hết được những hiểm nguy trước khung thành của Rui Patricio. Phẩm chất tuyệt vời của cầu thủ 33 tuổi còn thể hiện trong những pha bóng anh chủ động chơi gần Cedric để bảo vệ cầu thủ này.
 |
| Pepe phong tỏa thành công Lewandowski |
Giờ đây, Bồ Đào Nha sẽ thực sự gặp phải vấn đề lớn ở trận bán kết với xứ Wales vì sự thiếu vắng William Carvalho do án treo giò. Tiền vệ của Sporting Lisbon có thể có lối chơi thiếu hoa mỹ nhưng anh thật sự là chốt chặn đáng tin cậy nhất trước bộ tứ vệ. Người có khả năng đá thay Carvalho trận tới là Danilo Pereira. Cầu thủ đàn em mang áo số 13 có lối chơi mềm mại hơn Carvalho nhưng lại không mạnh ở khả năng chọn vị trí và kinh nghiệm thi đấu.
Thiếu vắng sự che chắn thường trực trước hàng thủ, liệu Bồ Đào Nha có thể đứng vững trước một xứ Wales đang hừng hực khí thế? Khi ấy, liệu sự xuất sắc của Pepe có còn đủ để cứu vãn những lỗ hổng và sai lầm mà các đồng đội của anh tạo ra? Có lẽ người nóng lòng tìm ra lời giải cho những câu hỏi trên nhất không chỉ có HLV Fernando Santos, mà còn cả Gareth Bale và tập thể xứ Wales.
